「米子Ｓ」（１９日、阪神）

　オープン初Ｖを目指すスマートリアンが１６日、栗東坂路で最終調整。先週、同ＣＷで一杯に追われ、６Ｆ７９秒６-３７秒５-１１秒９と抜群の動きを見せているだけに今週はソフトに。それでも４Ｆ５３秒１-３８秒７-１２秒２で楽々と駆け上がった。

　「予定通りですよ。いい動きだったし、状態はいい意味で安定していますね」と石橋師は好調維持を確かめ、納得の表情。「以前から能力の高さは感じていましたが、ここにきて体が増えたことによって、より充実してきた印象です」と成長した姿に目を細めた。

　「今後へ向けて賞金を積んでおきたいですね。持ち時計がなく、高速馬場になった時にどうかという不安はありますが、渋った馬場は得意なので」と指揮官。週末は下り坂の天気予報だが、道悪決戦は２戦２勝と、パワー勝負は望むところだ。