スペシャルドラマでラジオＮＩＫＫＥＩ賞に臨む開業２年目の宮田敬介調教師（４０）＝美浦＝が、待望の重賞初制覇へ熱い意気込みを隠せないでいる。

　前走のプリンシパルＳ６着には「ハミをかみ気味になり、脚を使った分。広いコースの２０００メートルは長いですね」と敗因を分析。「脚質的に小回りコースになるのはいいですね」と舞台変わりを歓迎する。

　中間はリフレッシュ放牧を挟み、最終リハは美浦Ｗで単走。弾むようなフットワークで、５Ｆ６７秒５-３９秒６-１２秒９をマークした。「先週強めにやってあるので、サラッと。体調は良さそうですね」と笑顔を見せた。

　今回が１０度目の重賞挑戦。この春は毎日杯を首差２着のグレートマジシャンで、ダービー初参戦。４着に敗れたが、貴重なキャリアを積んだ。「同期の吉岡さんが重賞を勝った（ユニコーンＳ＝スマッシャー）ので、負けられないですね。いつも電話で、いろいろなお話を聞かせてもらっているんですよ」と大いに刺激も受けている様子だった。

　「上位争いを期待できるし、チャンスだと思っています」。未勝利戦勝ち以来のコンビとなる戸崎圭は、過去１０年の同レースで２勝、３着２回の実績を誇る。頼もしいパートナーに導かれ、主役の座をつかみ取る。（デイリースポーツ・村上英明）