「神戸新聞杯・Ｇ２」（２６日、中京）

　２番人気のステラヴェローチェが不良馬場を味方に持ち前のパワーを発揮し、２０年のサウジアラビアＲＣ以来となる２つ目の重賞タイトルを手にした。２着に５番人気のレッドジェネシス、３着には８番人気のモンテディオが入り、１番人気のダービー馬シャフリヤールは、直線で伸び切れず４着に敗れた。

　一つ借りを返した。皐月賞＆ダービーでともに３着に泣いたステラヴェローチェが、春の悔しさをバネに大幅な成長の跡を示した。

　朝から降り続く雨が止まらない。９Ｒ終了後に芝は重→不良へと発表が変更。こうなると、タフな馬場にめっぽう強いバゴ産駒の出番。ひと夏越して、馬体も１８キロ増。パワーを遺憾なく発揮した。

　スタート直後は頭を上げてスピードに乗り切れず、後方２番手を追走。道中は折り合いに専念し、直線勝負にかけた。ラスト１Ｆは横一線の根性比べ。外でもがくダービー馬を横目に、馬群の真ん中を突くと、ギアがもう一段上がった。メンバー最速の上がり３Ｆ３５秒６の末脚がさく裂。ゴール寸前で、先に抜け出したレッドジェネシスをきっちりととらえてゴールを貫いた。

　引き揚げてきた吉田隼は全身泥まみれ。額の汗を拭って「こういう馬場だったので最後はバテバテになりましたが、よくかわしてくれました」と愛馬の健闘をねぎらった。４カ月ぶりの実戦に「まだ全体的に緩さは残っていますが、体つきがゴツくなった」と成長を感じつつも、手放しでは喜ばない。「ゲートで子どもっぽい面を出したり、勉強するところはある」と、大舞台を見据えて精神面の成長を課題に挙げた。

　見守った須貝師も「勝つには勝ったけど、勉強するところも多々見つかった」と鞍上に同意。それでも、春に涙をのんだ２冠を思い返して「ここで挽回できた」と最後の１冠・菊花賞（１０月２４日・阪神）へ向けての確かな手応えをつかんだ。

　白毛のアイドル・ソダシと秋のＧ１へ挑む須貝師＆吉田隼の名コンビが、見事にダービー馬を撃破。主戦は「無事に前哨戦を勝ってくれた。次はどんな馬が相手でもやってやる、という気持ちで挑みたい」と語気を強め、高らかと菊獲りへ名乗りを上げた。