「スプリンターズＳ・Ｇ１」（１０月３日、中山）

　展開の鍵を握る存在であるビアンフェが、２年連続で秋の電撃戦に参戦。暴走気味に飛ばした２０年は、モズスーパーフレアとの“共倒れ”という結果に終わってしまったが、２１年も自身のスタイルを貫く構えだ。勝手知る藤岡佑介騎手（３５）＝栗東・フリー＝に導かれ、２０年のリベンジを果たす。

　前走の函館スプリントＳを逃げ切り、２０年５月の葵Ｓ以来、約１年ぶりに美酒を味わったビアンフェ。デビューから全ての手綱を取る藤岡佑は「状態も良く、手応えを感じてレースに向かえた。昨年のスプリンターズＳでは迷惑をかけてしまったので対策をしてもらい、ゲート入りもスムーズだったし、落ち着きがあった。コントロールが利いた中での勝利」と振り返る。去勢後２戦目で早速効果が表れるなど、収穫の多い重賞３勝目だった。

　これまでに挙げた４勝は全て逃げ切り。やはり、ここでもハナを奪うのか-。主戦は「持ち味を生かすには前で運んだ方がいい。スタートも速いし、無理に抑え込むこともない。周りがしんどくなったところで踏ん張るのがこの馬の良さですから」と、自身の武器を最大限に生かすレースを思い描く。

　ＪＲＡ通算９００勝達成まで、あと１勝に迫る。「１０００勝が具体的に見えてきた中で、昨年からはコロナ禍で仕事ができることをありがたく思っています。感謝の気持ちは、こういった区切りの時にしか伝える場面がないですからね」と言葉を紡いだ。

　騎手生活１８年目を迎えた３５歳は、「ジョッキーと、そうじゃなかった時間が同じになりましたから」と感慨深げ。１８年ＮＨＫマイルＣ（ケイアイノーテック）に続く２度目のＧ１制覇へ-。果敢な積極策で頂点を狙う。