よりたくましく-。左肩の手術で休養していたルーキーの古川奈穂騎手（２１）＝栗東・矢作＝が今週、いよいよターフへ帰ってくる。

　２０２１年３月にデビューし、たちまち６勝を挙げて好スタート。前途洋々に思えたが、４月２５日の新潟競馬騎乗後に左肩の違和感を覚え、無期限の休養を決断した。５月１１日に左肩の手術に踏みきり、無事成功。１０月２日から栗東トレセンでの調教騎乗を再開し、復帰へ向けての準備を進めてきた。

　懸命なリハビリを重ねつつも、常に“プラスα”を追い求めてきた。「トレーナーに、体の使い方を教えてもらいました。具体的には、トップジョッキーの“追う時”の共通点を取り入れた動きですね。実戦でそれができれば、もっと馬を動かせると思います」と話し、新たな自分自身に期待を寄せる。

　土日は阪神で６鞍に騎乗。重賞でも好走歴がある土曜８Ｒカイザーノヴァなど、楽しみな面々が集まった。「結果を出せるように頑張りたいです。特に数字は決めていませんが、一つでも多く勝てるように」。悔しさを糧に、強さを身につけた。決して遠回りではなかったことを、結果で証明してみせる。（デイリースポーツ・松浦孝司）