「京王杯２歳Ｓ・Ｇ２」（６日、東京）

　これが真の実力だ。８番人気も何のその、Ｇ２の舞台でキングエルメスが鮮やかに汚名返上を果たした。

　１番人気に推された前走のクローバー賞は痛恨の出遅れ。今回はハミをリングバミに替えて臨んだが、それも見事に功を奏したようだ。ガタ落ちした人気に反発するように好スタートを切ると、内から主張したスズカコテキタイを行かせて２番手へ。直線に向くと早々にこれをパスして先頭に立ち、最後はトウシンマカオの猛追を余裕で封じ込めた。

　これで自身今年のＪＲＡ重賞３勝目となった坂井は「返し馬の段階で前走から良くなっていたのを感じていたし、自信を持って正攻法の競馬をしました。直線も手応え十分」と回顧。１８キロの馬体増も「成長分ですね」と言い切り、「力を出せれば、これぐらい走れる馬ですからね」と胸を張った。

　今後は未定ながら、「１Ｆ延びても対応できるようにしたい」と、参戦が予想される朝日杯ＦＳ（１２月１９日・阪神）をきっちりとらえた格好。次のステージでも、アッと言わせる走りを見せてくれるに違いない。