「マイルＣＳ・Ｇ１」（２１日、阪神）

　いざ、有終の美へ-。１７日、このレースを最後に現役を引退することが正式に決まったグランアレグリアが、美浦Ｗで完熟の走りを披露した。

　併走パートナーのレイエンダ（６歳オープン）を５馬身近く追走する形でスタート。４コーナーで内に潜り込むと瞬時に加速してかわし去り、６Ｆ８０秒３-３７秒６-１２秒２で１馬身半先着。決してムキになることなく、闘志は内に。円熟期に入ったＧ１・５勝馬の大人の脚さばきだった。

　動きを見守った藤沢和師は「前走から間隔がないので坂路中心に乗り込み、（最終追い切りは）久々に馬場で。流す程度でしたが、いい感じに仕上がったと思います」と表情を緩めた。同じ中２週で挑んだ春の安田記念は中間、蹄に不安が出るなど順調さを欠いたが、今回は「そういうことはなく、いい感じに調整できています」と順調ぶりを強調した。

　「スピードで２０００メートルを走り切れるか見てみたい」。指揮官が期待して送り出した天皇賞・秋は、直線で早め先頭に立つも、たたき合いの末に３着。スプリント、マイルに続く３階級Ｇ１制覇は達成できなかった。「４コーナーを回った時の手応えが、いつもより早い段階から促さなきゃ駄目だった。馬場よりも距離が長かったと思った」と振り返り、「昨年勝たせてもらったレース。阪神の１６００メートルは得意なので頑張ってもらいたい」と改めて期待を寄せた。

　２０２２年２月いっぱいで定年を迎えるトレーナーにとって、歴代最多５勝を挙げる好相性レースへ、最後の挑戦。人馬そろって最高のフィナーレへ-。万全の準備が整った。