「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（１９日、阪神）

　３番人気のドウデュースが直線のたたき合いを制し、無傷３連勝で２歳マイル王の座を射止めた。鞍上の武豊騎手（５２）＝栗東・フリー＝は２２回目の挑戦で初めて当レースを勝利し、前人未到のＪＲＡ平地Ｇ１完全制覇にリーチをかけた。２着は１番人気のセリフォス、３着には４番人気ダノンスコーピオンが続いた。

　師走の仁川にこだまする万雷の拍手が、最後の最後に名手の背中を押した。内で抵抗するセリフォスとの競り合いを制し、ドウデュースが無傷３連勝で２歳マイル王の座へ。相棒の背中で武豊は、右ステッキを小さく振ってファンに応えた。

　「道中のリズムも良かったし、いいポジションに収まって、手応え良く直線に向けた。さすがに相手も強くて、なかなかしぶとかったけど、最後まで一生懸命走ってくれましたね。拍手がすごくうれしかったし、Ｇ１が久しぶりなので」。日本競馬の顔は、さわやかな笑顔でスタンドの拍手にもう一度応えた。

　友道師は「きょうはマイルでしたが、距離はもう少し持つと思う。まずは皐月賞を目指して、直行か１回使うか。ジョッキーと相談して決めていこうと思います」と今後を見据えた。２２年は武豊とともに、この馬がクラシックの主役を演じることになるはずだ。

　鞍上にとって１９年菊花賞（ワールドプレミア）以来、久々のＧ１表彰台。しかし、この１勝はそれ以上に大きな意味を持つ。「ついに。うれしいですね。なかなか勝てなくて、このレースが近づいてくると、勝ちたいなあと。今年はいい馬で出られるのでチャンスだと思っていました」。キャリア３５年。これがＪＲＡ・Ｇ１・７８勝目となるレジェンドに立ちはだかった大きな壁を、２２回目のチャレンジでついに乗り越えた。

　ＪＲＡ平地Ｇ１完全制覇へ、残すはホープフルＳのみ。「来週そのレースがあるので、リーチ一発で決めたいですね。ＪＲＡがまた新しく（Ｇ１を）つくる前に、１回はコンプリートしておきたいから」。有馬記念の２日後、大団円が待っている。