「中山牝馬Ｓ・Ｇ３」（１２日、中山）

　外から勢い良く追い込んできたのは、１５番人気の伏兵クリノプレミアム。中団待機策から４角手前でスパートをかけ、ゴール前の接戦を制した。松岡は「道中は余裕があり、この馬にとってはいいペース。坂でもうひと踏ん張りしてくれたので、あそこで勝てると思った」と、会心の勝利を振り返った。

　近年、ケガに悩まされた鞍上も喜びひとしおだ。２０年２月に落馬し、左大腿骨を骨折。同年１０月末に香港Ｃのウインブライトに騎乗するため一度復帰したものの、その後再び長期離脱し、２１年１１月に本格復帰を果たした。「年を取ってきたので感慨深いものはないけど、チャンスは常に生かそうと思っていた」。ブライトでの１９年中山記念以来となるＪＲＡ重賞Ｖに笑顔を見せた。

　伊藤伸師にも重みのある勝利となった。松岡が落馬時に騎乗していたのは師の管理馬ゴールドミッション。それだけに、「うちの馬でケガをして、１、２年を棒に振ってしまった。正海で勝ってくれたことが本当にうれしい。すっきりしました」と晴れやかな表情だ。愛馬の今後については、「福島牝馬Ｓを予定していたけど、これから考えます」と明言を避けた。

　「ケガから復帰して成績も振るわなかったけど、若い騎手に負けないよう、これを機に頑張っていきたい」と鞍上は前を向く。騎手として、もうひと花を咲かせてやる-。ベテランに差し掛かった３７歳にとって、今回のタイトルがターニングポイントになりそうだ。