「安田記念・Ｇ１」（５日、東京）

　大一番にカラテ、ロータスランドを送り出す辻野泰之調教師（４０）＝栗東。２頭とも伏兵級ではあるが、府中が得意な前者、高松宮記念２着の後者と、それぞれ一発の魅力を秘めている。どちらも仕上がりは問題なし。若き指揮官は意気揚々と本番を待つ。

　開業２年目の辻野師が、春のマイル王決定戦にカラテとロータスランドを送り込む。「Ｇ１に２頭出しできるなんて本当にありがたい。開業した時はまずは一つ勝つのが目標でした。そして次が重賞。重賞も勝たせていただいたので、次はＧ１を勝ちたいと思いますね」と初Ｖへ意欲をのぞかせた。

　カラテは昨年の東京新聞杯を勝っているように、東京マイルは好相性だ。前走はマイラーズＣ７着だったが、関西への転厩初戦で、スタート時に落鉄するアクシデントもあった。「前回よりピリッとしています」と良化に手応えをつかんでいる。一方のロータスランドは、前走の高松宮記念で２着惜敗とＧ１で好走。中間は栗東でしっかりと乗り込み、「状態面としては前走と同じか、それ以上で臨めると思います」と仕上がりに関して太鼓判を押した。

　歴戦の先輩馬であるキセキ（昨年の有馬記念を最後に引退）も、辻野厩舎にとって大きな存在だ。「香港にも行かせてもらったし、Ｇ１もたくさん使わせてもらった。キセキのおかげで、Ｇ１だからといって意識し過ぎないで出走させることができます」。厩舎の新たな両輪が、府中で一発を狙う。