「北九州記念・Ｇ３」（２１日、小倉）

　雷が落ち、激しい風雨にさらされる最悪の天候。１８日朝、過酷な条件下でも、前走を快勝した生きのいいディヴィナシオンはぬれたチップを力強く蹴り上げ、栗東坂路を駆け上がった。新コンビの横山典を背に、４Ｆ５２秒３-３８秒５-１３秒１。しまいの時計は少し要したが、この日の馬場状態を考えれば全体のタイムは優秀な部類だ。

　担当の青木助手は「典さんが“いや、いい動きだった”と言って、上がってきてくれました。先週金曜に自分が乗って（坂路でラスト１Ｆ）１２秒１が出ているし、力を付けていますよ」と成長ぶりに目を細める。前走の佐世保Ｓ（３勝クラス）は２着とは頭差ながら、着差以上の強さ。しかも、まだ仕上がり途上だったという。「前走より調子はいい」と上積みの大きさを強調した。

　オープン入りまでに時間こそ要したが、適距離のスプリント路線を歩み、キャリアを積んで確実に力を蓄えてきた。「相手が強くなるので、胸を借りるつもりで挑みたい」と謙虚に意気込みを語った同助手だが、もちろん期待も大きい。たたき上げのディヴィナシオンが、前走と同じ舞台で強烈な光を放つ。