「新潟記念・Ｇ３」（９月４日、新潟）

　古馬勢撃破へ視界は良好だ。唯一の３歳馬フェーングロッテンは、前走のラジオＮＩＫＫＥＩ賞で、自ら動いて抜け出すというワンランク上の姿で重賞初制覇。秋の大目標に向けて、夏の越後伝統の一戦を選択してきた。

　川合助手は「これまでに感じられた気難しさも解消してくれましたし、ジョッキー（松若）の判断で次につながる競馬もできました」と振り返る。２１年のスプリンターズＳ覇者ピクシーナイトの半弟は、これまで行きっぷりの悪さを露呈していたが、３走前から装着したブリンカーと陣営の努力が結実。心身ともに成長したことが２連勝へとつながった。

　前走後は短期放牧へ。１週前の栗東ＣＷでは松若を背にロンドンプラン（２歳オープン）と併せ、６Ｆ８３秒４-３８秒５-１１秒３を刻んだ。わずかに遅れたが、ラストは上々の切れ味。鞍上も「１週前ということもあって、しまいの反応は少し鈍かったですが、道中のハミの取り方は良かったですし、このひと追いで良くなると思います」と、順調な調整ぶりに納得の表情だ。

　「このあとは菊花賞（１０月２３日・阪神）へ向かおうと思っているんです」と宮本師。ハンデは５３キロ。松若が「いい意味で期待を裏切ってくれる馬。前走も思った以上に強いレースでした」と評価するブラックタイド産駒が、重賞連勝で古馬を撃破し、胸を張ってクラシックへ駒を進める。

　◆サマー２０００シリーズ優勝の行方　１３点以上、１勝以上が条件のため、シリーズ制覇を狙えるのはエヒト、ヒートオンビート、スカーフェイスの３頭。エヒトは４着以上かつヒートオンビートのＶ逸で当確。ヒートオンビートは１着で、エヒトが３着以下なら逆転Ｖ。現在４点のスカーフェイスも勝利が必須で、エヒトが４着以下で逆転がかなう。