「セントウルＳ・Ｇ２」（１１日、中京）

　主戦の笑顔が全てを物語っていた。充電期間を経て秋初戦を迎えるメイケイエールは７日、栗東ＣＷで単走。４Ｆからしまいサッと脚を伸ばし、馬なりの手応えで５３秒３-３７秒０-１１秒０をマークした。

　序盤こそ行きたがる面を見せたものの、スピードに乗ると折り合いはスムーズ。感触を確かめた池添は、やや興奮気味に「めっちゃいいですね。またがった瞬間から、体に“芯が入った”と感じました。ちゃんと自分で我慢ができていたし、しまいも自然にあの時計が出た。楽だったし、ブレなくなっている」と、ひと夏を越しての成長を褒めちぎった。

　とはいえ、常に“危うさ”をはらんでいるのも同馬の特徴。実戦に行って、われを忘れて暴走するシーンも頭に浮かぶ。それでも、武英師は「強さとモロさが表裏一体。その部分で人気もあるのでしょうが、夏を越してモロさよりも強さの割合が大きくなった。ファンの皆さんの期待に応えられるかなと思っています」と課題克服に自信あり。ひと皮むけたアイドルホースの走りに注目だ。