「浦和記念・Ｊｐｎ２」（２３日、浦和）

　ユタカが鮮やかにＶゴール-。４番人気のクリノドラゴン（牡４歳、栗東・大橋）が２周目の向正面に入って後方から仕掛け、直線半ばで差し切り勝ち。重賞挑戦３度目で待望の初タイトルをゲットした。手綱を取った武豊は２００５年ヴァーミリアン、０７年シーキングザダイヤ、１０年スマートファルコン、１６年ケイティブレイブに続き、浦和記念５勝目。２着には３番人気のラーゴムが２馬身半差で入り、逃げた７番人気のアイオライトが３着。

　水が浮いた不良馬場のなかでクリノドラゴンの末脚がサク裂。０５年ヴァーミリアンなど浦和記念を過去４度制してきた名手のゴーサインに応え、初重賞タイトルを獲得した。

　ゲートが開くと、先行争いするライバルたちを見ながら後方待機。「小回りでも彼のスタイル（末脚勝負）で乗ってみようと思っていました。未勝利から何度もコンビを組んで階段を上ってきたので特別にうれしいものがありますね」と武豊は喜びをかみしめる。直線半ばで逃げたアイオライトをかわすと、ゴール前はギアを緩める余裕。着差以上に力の違いを見せつけた。

　管理する大橋勇樹師も「ユタカくんが早めに動いて、これならと安心して見ていられました」と期待通りの結果に満足げだ。この勢いに乗り、さらにダート重賞戦線で活躍を誓う。「使い込んできましたから放牧へ出し、東海Ｓ（１月２２日・中京）を目指していきたいと思っています」と指揮官は２３年初戦を見据えた。