◆第74回朝日杯フューチュリティS・G1(12月18日、阪神競馬場・芝1600メートル、良)

　2歳トップクラスが激突した第74回朝日杯フューチュリティSは18日、阪神競馬場で行われ、1番人気のドルチェモアが好位3番手から堂々と押し切り、無傷の3連勝でG1初タイトルを手にした。坂井瑠星騎手(25)＝栗東・矢作厩舎＝は、スタニングローズで制した10月の秋華賞に続くG12勝目をゲット。破竹の勢いの鞍上とともに、2023年も無敗街道を突き進む。

　毎週水曜日の調教終わり。栗東トレセン内の一室で、若手騎手に向けた約1時間の特別講義が開かれている。講師を務めるのは坂井だ。

　教材は前の週のパトロール映像。後輩や自身の騎乗、重賞などを見返しながら、位置取りや進路選択について解説する。昨夏から“瑠星塾”に通う小沢は「レースに乗った中での経験や感覚で、教科書にないこと。考え方が変わりました」と学びを得ている。永島は坂井の誘いで今月から入塾。「自分が乗った馬で気になったこととか、瑠星さんならどうしていたかを全部細かく教えてくれます」と目を輝かせる。

　坂井は「お金とってもいいぐらいだよ。教えて、俺にいいこと何もないもん」と笑い飛ばすが、それは愛情の裏返し。「(小沢)大仁はめっちゃ真面目でいい子。取材してあげてよ」。「(永島)まなみは一生懸命やってる」。21年デビューの2人の努力を認め、活躍を後押しする。思いやりにあふれた、最高の“先生”だ。(水納　愛美)

　◆坂井　瑠星(さかい・りゅうせい)1997年5月31日、東京都生まれ。25歳。栗東・矢作厩舎の所属。父は大井競馬の調教師で元騎手でもある英光氏。16年3月にデビュー。初制覇を含むG12勝を挙げる今年は、キャリアハイの94勝で全国リーディング8位(18日現在)と躍進。