「ホープフルＳ・Ｇ１」（２８日、中山）

　馬名の意味は「怪盗」。由来は母の名ルパン２から連想されたものとなっている。どこか怪しい雰囲気を漂わせるファントムシーフ。その血統背景もかなりミステリアスだ。

　デビュー時から話題にはなっていたが、これだけインパクトのある血統表にはなかなかお目にかかれない。パッと見はデインヒル３×３の強烈クロスに目を奪われるが、よ〜く目を凝らしてほしい。ハービンジャーの父ダンシリの母ハシリと、ルパン２の母プロミシングリードの母アライヴは全きょうだい。つまり、表現は適当ではないけれど、ファントムシーフは実質的な“２×２”の超濃厚クロスの持ち主なのだ。

　ひと昔前、血統辞典からは３×４＝奇跡の血量と習った。それが今では３×４は当たり前。３×３も珍しくない時代となった。それでも…さすがに２×２は「危険な配合」と言わざるを得ない。

　ただ、前例はある。２４日の中山大障害に出走したマイネルレオーネ（３着健闘！）は、ゴールデンサッシュ×サッカーボーイという“２×２”配合ながらも、１０歳にしていまだ元気。そして何より、ファントムシーフ自身も馬体は丈夫であり、動きも非常に伸びやかだ。素質は確か。Ｇ１の舞台で血統の新時代を切り開くか、注目したい。