◆第43回フェブラリーS・G1(2月22日、東京競馬場・ダート1600メートル)

　25年覇者のコスタノヴァ(牡6歳、美浦・木村哲也厩舎、父ロードカナロア)が史上3頭目の連覇に挑む。前走の武蔵野Sは5馬身ほどの大出遅れが響き2着。得意の東京コースで7戦目にして初黒星を喫した。

　根岸Sを完勝し中2週で臨んだ昨年と違い、今年は3か月ぶりの実戦となる。弱点の右トモ(後肢)の修正に時間がかかったという。太田助手も「順調度でいえば去年より劣る」と認める。

　だが、ここにきて気配は一変。11日の1週前追い切りは美浦・Wコースを馬なりで5ハロン65秒7―11秒6の好時計。太田助手は「ガラッと変わってようやく本来の走りをしてくれた」と手応えをつかんだ。15日には坂路を馬なりで51秒8―11秒8と自己ベストを更新。一気の良化で連覇への視界が広がった。