netkeiba

　岡田牧雄代表の想像以上の速度でデアリングタクトは成長している。デビューからオークスまで４連勝。史上初の無敗の３冠牝馬誕生に王手をかけている。

　「まだ４戦ですからね。走るたびに『本当に強いな』と思うようになって驚かされる。秋華賞も驚かせてほしい」と声を弾ませた。

　１７年の当歳セレクトセールで初めて出会い、１歳同セールで１２００万円で購入。馬体重は４００キロ台前半だったが、「体のバランスを見ると、昼夜放牧をやれば大きくなると想定できた」。１歳夏から国内最大の馬産地、北海道・日高地方より南方のえりも分場（えりも町）で１日約２０時間の放牧を開始。東京ドーム１７個分に相当する８０ヘクタール、１頭当たりの敷地が通常の約３倍の広さで、「熊も鹿もアライグマも出る過酷な自然環境」のなか約５か月間を暮らした。リタイアする育成馬も多い環境を耐え抜き、強靱な精神力と肉体の基礎ができた。

　昨年１１月の新馬戦で４６４キロだった馬体は夏を越えて成長。「うちの馬は成長期の３歳に夜間放牧をする。厩舎内では自分の自由にできないから成長を阻害する。自分で跳びはねて、背腰を動かして成長するもの」と説明する。７月の約１０日間、ノルマンディーファーム（新ひだか町）での放牧で一時は４９０キロを超え、４８０キロ台で栗東トレセンに帰厩。「増えない馬もいる。やっぱり成長力がある」とうなずいた。

　父・蔚男（しげお）氏から牧場を引き継いで約４０年。兄・繁幸氏の率いるラフィアンを含め桜花賞がクラシック初勝利だった。「親父がずっと目標にしてきた。兄貴からも『代表して親父の墓に報告したぞ』と連絡があった。少し違う意味があったね」と一族の悲願を達成した。

　まだ３歳秋。「私の思いはとにかく強い馬とやってほしい。例えば皆さんがコントレイルとの対戦が見たいと思えば、そうするべきだと思っている。凱旋門賞？　競馬ファンが望めば、やってやりたい」。さらに大きな夢のため、まずは最後の１冠を全力で取りにいく。

◆岡田　牧雄（おかだ・まきお）１９５２年５月１４日、北海道生まれ。６８歳。岡田スタッドグループやレックススタッドの代表。岡田スタッドやノルマンディーファーム、クラブ法人（株）ノルマンディーサラブレッドレーシングなどを束ねる。主な生産馬はマツリダゴッホ、スマートファルコンなど。個人馬主としてスノードラゴンなどを所有。