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　ユニコーンライオンが鳴尾記念を勝って、節目のＪＲＡ重賞５０勝を飾ることができた。弟子の瑠星の騎乗だったし、オーナーのライオンレースホースさんには毎年、有力馬を預けていただき、また公私ともに大変お世話になっているので、喜びもひとしおだった。

　ユニコーンライオンはイギリス・ニューマーケットのタタソールズオクトーバーセールで、クールモアグループとの激しい競り合いの末、購入していただいた。今まで１０数頭をヨーロッパで購入してきたが、ようやく重賞ウイナーを出せたのでその点でもホッとしている。

　鳴尾記念への出走は当初未定。エプソムＣ、米子Ｓとの３択の中でおおいに迷っていた。水曜朝の追い切りで状態が非常にいいとの報告を受け、天気予報から馬場状態がこの馬向きになりそうな推測や展開面を考慮して水曜夕方に出走を決めたものだった。勝つときはそんなものである。

　今回はさまざまな点で恵まれたことは確かだが、同時に彼の本格化も手応えをつかんだ。スキャットダディの血統で日本的には貴重な血、何とか良い種牡馬になれるようさらに育てていきたい。

　ラヴズオンリーユーの秋の海外遠征に備えて、少しずつ準備を進めている。今のところアメリカ・デルマー競馬場のブリーダーズＣから香港カップに向かう構想である。

　ここで大きな壁となるのが「６０日ルール」。海外に出てから帰国までの日数が６０日を超えると帰国後の日本での出走に大きな障害が発生するのだ。グローバルスタンダードは９０日で、この３０日の差が大きく、現地での前哨戦出走が難しくなっている。過去多くの日本馬もこの壁に苦しめられてきた。馬券も発売し、世界で戦うのが当たり前になっているこの時代、日本もそろそろ世界基準に合わせるべきだと強く思う。

■矢作芳人（やはぎ・よしと）　１９６１（昭和３６）年３月２０日、東京生まれの６０歳。父は大井競馬の矢作和人元調教師。開成高を卒業後、豪州での修業を経て８４年に栗東トレセンへ。厩務員、調教助手を経て２００５年に厩舎開業。８日現在、ＪＲＡ通算７０６勝、重賞５０勝（うちＧＩ１３勝）。ほかに海外ＧＩ３勝、交流ＧＩ３勝。