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日本、フランスでＧ１レース５勝など、国内外通算１３戦１１勝の成績を収めた往年の名馬タイキシャトル（アメリカ産、牡、栗毛）が２３日、２０回目の誕生日を迎えた。今も種牡馬としての人気は健在で、毎年、年間１００件近く種付けしている。現在、過ごしている牧場「イーストスタッド」（日高管内浦河町）には多くの競馬ファンが足を運んでいる。

　タイキシャトルはかつて町内にあった牧場「大樹ファーム」で育った。「北海道航空宇宙産業基地構想」を掲げた「宇宙のまちづくり」に携わっていた旧助役時代の大樹町長が、スペースシャトルからの連想で名付けた。

　１９９７年のデビュー戦で勝利すると、７戦目のマイルチャンピオンシップ（同年１１月）でＧ１初制覇。９８年にはフランス最高峰レースの一つジャック・ル・マロワ賞でも勝利し、短距離のスペシャリストとして初めてＪＲＡの年度代表馬に選ばれた。レースで連対を外したのは、引退レースとなった98年のスプリンターズステークス（3着）のみ。

　引退後の９９年からは「イーストスタッド」と「アロースタッド」（日高管内新ひだか町）を２年おきに行き来している。種付け需要は高く、産駒も活躍。メイショウボーラー、レッドスパーダなど重賞馬を輩出している。昨年１２月の２歳新馬戦で勝っている馬に期待が寄せられている。

　高齢となってからも血気盛んで、担当者からは「やんちゃ坊主」と呼ばれるほど。種牡馬となって１５年がたった今でも見学者は多く、夏場の期間中には週に１０人は足を運ぶ。

　タイキシャトルの共同馬主の一人で、２０１１年に再会している大樹町長は「町民を沸かせてくれた最高の馬。いつまでも元気でいてほしい」と話している。