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　佐賀競馬所属で２５年間にわたって活躍してきた山下貴光騎手（４２）＝濱田一夫厩舎（きゅうしゃ）＝の引退式が２７日、鳥栖市の同競馬であり、騎手人生に別れを告げた。

　山下騎手は福岡県出身で１９８９年に初騎乗。２５年間で９４６６レースに出走し、２００９年の第１１回吉野ケ里記念を制するなど９６０勝を挙げている。

　式では、大勢のファンが見つめる中、山下騎手が「本当に長い間お世話になりました」とあいさつ。騎手仲間が駆け寄って胴上げした。今後は日本中央競馬会（ＪＲＡ）の馬取扱技能職として働くことが決まっており、「どこに配属になるか分からないが、やっぱり自分は馬しかないので」と話した。

（7月30日付け　佐賀新聞）


＜補足＞
　山下騎手で今でも鮮烈に覚えているのが、九州アラブ王冠賞3連覇を達成したトチノグレイスでの豪快な捲り脚。「佐賀であんな無茶して勝てるんかい！」と、まだ地方初心者だった自分に大きな衝撃を与えた1頭でした。　第二の人生に幸多かれ。佐賀での25年間、本当にお疲れ様でした。

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