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　第１７回中山グランドジャンプ（１８日、中山１１Ｒ、Ｊ・ＧＩ、障害４歳上オープン国際、定量、４２５０メートル＝直線芝、１着本賞金６５００万円　＝出走１５頭）レース史上最多の競走中止５頭という波乱の戦いを制したのは４番人気アップトゥデイトで、重賞初制覇がＪ・ＧＩとなった。

(中略)

　佐々木調教師にとっては１６年ぶりに育てた障害馬。１９９８年にオーバーザガルチで落馬した北村卓士騎手が引退を余儀なくされたことにショックを受け、障害馬を育てることを封印してきた。それが「この馬にはピンときた」と障害入りさせてＧＩのタイトルを手にした。「最後は腰が抜けた。この後どうしたらいいのかわからん」とおどけてみせたが、その笑顔の裏には北村卓元騎手への思いがにじみ出ていた。

(以下略)


(サンスポ・コム　4月19日)


【補足】
netkeiba(正確にはデイリースポーツ提供)の記事でも「障害馬を育てるのは16年ぶり」とありましたが、その理由がサンスポの記事にありましたので紹介します。

記事では障害馬を手がけたのは16年ぶりとなっていますが、2000年2月27日の障害未勝利戦から2014年9月6日の障害未勝利戦(アップトゥデイトの障害デビュー戦)の間がブランクなので、実際は14年ぶり。北村卓士元騎手の引退が2000年なので、それがきっかけで障害馬育成から離れたのは確かなようです。

苦い記憶を乗り越えてビッグタイトルを手にした佐々木師の管理馬にはもちろんキズナもいますので、これからまた大きい仕事をやってくれることを期待したいです。