netkeiba

◆第７７回菊花賞・Ｇ１（芝３０００メートル、２３日・京都競馬場）

　菊花賞の波乱の構図に上がり馬は欠かせない。ひと夏を越しての成長力、淀の３０００メートルへの適性を武器に、春の実績馬を倒す馬が今年も現れるのか。連載「下克上」では最後の１冠を勝ちとる可能性を秘めた馬と、その菊花賞までの道のりが重なり合う過去の優勝馬を紹介する。１回目は１０００万特別を勝って以来の実戦が大一番となる西のジュンヴァルカンと東のシュペルミエール。

　東の刺客、シュペルミエールが栗東滞在で一発を狙っている。春は善戦しながら、勝ち切れないレースが続いたが、３か月ぶりの実戦だった７月の開成山特別（福島・芝２６００メートル）、１０月の兵庫特別（阪神・芝２４００メートル）と間隔を空けながら２連勝。１１年オルフェーヴル、１２年ゴールドシップと、菊花賞に実績のあるステイゴールド産駒だけに不気味さが漂う。

　「調教から張り切って自分で体をつくっていくタイプではないので、せかさずじっくりと走れる距離を使ってきた。広いコースで、下り坂で自然と加速していける京都は、この馬にはいいんじゃないか」と木村調教師。デビューから一貫して２０００メートル以上を使い、７戦中６戦で上がり最速の末脚を繰り出してきた。３０００メートルの菊花賞は、これまでの成果を示す絶好の舞台といえる。

　前走後は阪神競馬場からそのまま栗東に入って調整。０１年のマンハッタンカフェと同じ栗東滞在で１５年ぶりの関東馬Ｖを目指す。「疲れはすっかり取れたし、環境の変化にも戸惑っていない。カイバをよく食べているので、しっかり乗り込めている」と、栗東での調整役を務める土田助手は上積みを強調する。

　前走が１０００万クラスだった馬の菊花賞制覇は０４年デルタブルース、０９年スリーロールスの２頭。兵庫特別からの参戦は１０年ビートブラック、１３年バンデが３着に入っている。ステイヤーの雰囲気を漂わせる上がり馬が、大仕事をやってのける可能性は十分にある。

　中略

　岩田騎手（デルタブルース）「先頭でゴールした時はガッツポーズとともに涙が出てきた。あしたの新聞を読んで、夢やないとわかるんと違うかな」