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期待が大きかったキタサンブラック。やはりJCがピークだったようで。

有馬記念で最も注目を集めたキタサンブラック。２着に敗れたが、その強さを改めて感じた。レース当週に栗東トレセンで取材し、「ジャパンＣは目いっぱいの仕上げだった」と辻田厩務員が話していたのを聞いて、さすがに今回は反動があると思っていたが、想像以上の走りだった。

　多くのトレセン関係者から耳にするのは「ジャパンＣと有馬記念の両方でいい結果を出すのは難しい」ということ。実際に同一年の制覇は２００６年のディープインパクトを最後に出ていない。中３週というローテーションでともに完璧な仕上げで臨むのは、馬にとっても酷だろう。

　ジャパンＣでメイチに仕上げたキタサンブラックだったが、私が不安視した上積みについては、馬の成長力が上回っていたように思う。３歳で臨んだ昨年（３着）よりパワーアップ。「体重が増えて（前年比１０キロ増の５３６キロ）、去年とは全然違う」とトレーナーも話していた。

　２着に敗れはしたが、十分に力を示したキタサンブラック。来年は凱旋門賞挑戦のプランもある。どこまで強くなるのか楽しみだ。（石野　静香）