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京都記念の追い切りが６日、東西トレセンで行われた。栗東では、２頭のＧＩ馬のうちの１頭、タイムフライヤーが坂路でラスト１ハロン１２秒１と鋭い伸びを披露。サンケイスポーツ調教評価で最高の『Ｓ』となった。一昨年のＧＩホープフルＳ以来となる白星へ態勢を整えた。

　どんよりとした曇り空を吹き飛ばす猛烈リハだ。復活を期すタイムフライヤーが、荒れた馬場を苦にすることなく、パワフルな走りで登坂。手綱を取った和田騎手が大きくうなずいた。

　「前走は少し硬さがあったけど、今回は滑らかになった感じがありますね。前回も（調教で）動いていたし、仕上がっていたと思うけど、今回の方がいいと思う」

　ゆったりとした入りから、徐々にスピードに乗って直線へ。ラストの急勾配をチップを蹴散らしながら駆け上がって４ハロン５２秒５。最後の２ハロンを１２秒０−１２秒１のハイラップでまとめた。

　午前７時の馬場開門から３０分ほどが経過し、他馬の調教で馬場が掘り返され、力を要する時間帯。そのなかでの好時計に松田調教師は「変わらず、調教は動きますね。まだトモ（後肢）が緩いなかで、（力の要る）ふかふかの馬場でも上手に走れている」と納得の表情だ。

　一昨年のホープフルＳを制して以来、白星から遠ざかっている。それでも、休み明けだった前走の中山金杯では勝ち馬と０秒２差の５着。当時の２着で、今回も上位人気が予想されるステイフーリッシュが斤量据え置きの５６キロなのに対し、こちらは今回１キロ減の５５キロ。指揮官は「（ステイとは前走）０秒１差でしたからね」と逆転に向けてニヤリと笑みを浮かべた。

　前走の馬体重は１０キロ増の４６４キロだったが「それで伸びなかったというわけではないからね。マイナス要因ではなかった」。結果には結びつかなかったが、陣営は“数字”が示す肉体的な成長を感じ取っている。

　「きょう、しっかりとやったことで気持ちも入ってくる」

　松田師は改めて、万全のデキと強調した。ダービー馬マカヒキと、出走メンバーでわずか２頭のＧＩホース。完全復活の時は、間違いなく近づいてきている