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神戸新聞杯の速いタイムには心配も

　単勝1.6倍の断然の人気に支持された日本ダービー馬ワンアンドオンリー(父ハーツクライ)が、期待に応えてトライアルを快勝した。 　快勝ではなく、「アタマ、アタマ」差の辛勝だったろうという見方もあるが、3コーナー過ぎから外を回ってかなり強引に進出。直線中ほどで先頭に立ったあと、一歩遅れてスパートしたサウンズオブアース(父ネオユニヴァース)に一度はクビくらい交わされている。これを差し返してしのぎ切り、さらにはその外から突っ込んだトーホウジャッカル(父スペシャルウィーク)の追撃を封じたから、たしかに小差ではあったが、ダービー馬の意地をみせての貫禄勝ちである。

　2分24秒4(前半1分13秒1-後半1分11秒1)の勝ちタイムは、このレースが2400mになって8年、イコピコの勝った09年の2分24秒2に次ぐ2番目に速いタイムだった。しかし、昨年こそ2分24秒8で楽勝したエピファネイアが続く菊花賞を勝っているものの、イコピコは菊花賞を4着にとどまり、2分24秒7で勝った07年ドリームジャーニーも5着に終わっている。直結のトライアルだけに、ここをきちっと勝った自信は大きい一方、3000mの本番を前に十分に余力を残しておきたいのも大きなテーマである。速い勝ちタイムは必ずしも喜べない。オルフェーヴルも、ゴールドシップももっと遅い時計だった。3着オウケンブルースリも、同じくビッグウィークも。ここは「落とせないと思っていた」と橋口調教師が振り返ったように、ダービー馬とあって、トライアルなのにかなり必死に勝ちにこだわった印象はある。

　神戸新聞杯の結果を見て、菊花賞にするか、それとも天皇賞・秋に向かうか決めたいとしていたイスラボニータだったが、C.ルメール騎手とのコンビで天皇賞・秋が決定したという。イスラボニータの天皇賞・秋は最初からの予定とおりであり、フェノーメノ(蛯名正義騎手)とバッティングしていた騎乗騎手の問題だったのだろう。ワンアンドオンリーが大凡走でもすれば別だが、神戸新聞杯はあまり関係なかったのである。

　ワンアンドオンリーの3コーナー過ぎからサウンズオブアースと並んで一気にスパート開始は・・・