▲馬サブローのトラックマン、左から澤田記者、加藤記者、竹村記者、安里記者

去年の暮れに実施した好評企画、競馬記者によるレース展望座談会。今回はパワーアップし、栗東美浦それぞれから馬サブローのトラックマンが集結。確かな相馬眼と自信の情報を持ち寄り、「桜花賞」「皐月賞」「天皇賞・春」「NHKマイル」の激論を繰り広げます。今週は桜花賞展望。ルージュバックという最注目馬を、プロたちはどう評価するのか。

(出演メンバー：栗東から竹村浩行記者、安里真一記者、美浦から加藤剛史記者、澤田裕貴記者、司会：赤見千尋)

見ただけで「この馬はすごいな」と

赤見　竹村さんと安里さんは前回に引き続きのご参加で、加藤さんと澤田さんが初参戦。過去2回は栗東メンバーでの座談会でしたので、今回は東西の熱いバトルを期待しています！

一同　よろしくお願いします！

赤見　早速ですが、はじめに声を大にして言いたいのがですね、前回「GIはやっぱり関西馬でしょ」と言われてしまいました…。それが、ふたを開けてみれば、2歳GIはどちらも関東馬が勝利ですよ!!　ねぇ、竹村さん、安里さん！

竹村　いやいや、だからね。うん、まぁ…、たしかにね、ダノンプラチナが1週前に栗東に来て、ブライトエンブレムと併せて追い切ったんですけど、「物が違うかな」とは思いました。ねぇ？

安里　そういや、あの馬、ジャパンCの日に500万下(ベゴニア賞)を勝っていて、ちょうど東京にいたので生で見てたんですよね。気性が怪しそうだけど強い競馬だった。とは思ったんですけど……、座談会の時にすっかり頭から抜けてました(苦笑)。

竹村　ショウナンアデラも、強かったしなぁ。あれは強かった。僕、レッツゴードンキを推してましたけど、ドンキはほぼ完ぺきに乗ってきて、それをさらに後ろから差したんだからね。

澤田　「本当にここから勝つの？」っていう位置でしたもんね。4コーナー回ってからワープして来たんじゃないの？　みたいな感じで。

赤見　それだけに、骨折での戦線離脱は残念ですね。

澤田　たぶんレースが終わった時点でもう、脚が痛かったんだと思います。全治半年以上、復帰までにはちょっとかかりますね。

赤見　澤田さんはショウナンアデラやキャットコインの二ノ宮厩舎、ルージュバックの大竹厩舎、皐月賞のサトノクラウンの堀厩舎のご担当ということで、このクラシック戦線は大忙しですね。

澤田　いやいや。でも、いろいろと調べてきましたよ。

安里　僕もいろいろと調べた上で、ルージュバックが強くないということだけは分かった！

竹村　えぇっ、うそやん!?　いきなりそんなこと……。

安里　人気ほどって意味も含んでるけどね。

竹村　そうかそうか。僕はルージュバックが勝って、スーパーアイドルになって欲しいと思うんですけどね。

赤見　早速気になる発言も出ましたが、まずはルージュバックをいつも見ている美浦のおふたりの評価はいかがですか？

▲赤見「注目のルージュバックに気になる発言。みなさんのご意見を伺いたいです」

加藤　ルージュバックは走らせてると、他の馬と走り方が全然違うんですよね。それを見ただけで「この馬はすごいな」って感じるぐらいのレベルの走り方をする。それに、エンジンのかかり方もすごいですね。走るのがうまいというか。

竹村　可動域が広いよね。走ってると重さなんか全く感じさせない。飛んでるようだもん。

加藤　相当体がやわらかいんでしょうね。マンハッタンカフェの産駒のなかでも、どちらかというとスピードタイプの体型なんですよね。気性的にも、ちょっと危うい部分はあるんですよ。でもそこを我慢できているし、1600mは絶対向く馬だと思いますね。

赤見　ここまで1800m、2000m、1800mと3戦していて、今回が初の1600m。阪神も初めて。それが唯一の不安かなって？

加藤　逆に向いていると思いますよ。デビュー2戦は脚を溜める競馬で弾けてたんですが、前回はテンに気合いを付けてもちゃんと折り合えて、早めに動いて抜け出したのですから。僕は何の不安もなく、ルージュバックでいいかなと思います。

澤田　同じくです！　言うことないです。

赤見　これまで見てきた馬と比べて、ルージュバックはどれくらいの名馬級ですか？

竹村　僕はディープインパクト級かなって思うけどな。

一同　おぉ～。

竹村　いやいや、希望も込めてね。スターホース、出てきてほしいじゃない。それこそ2戦目の百日草特別を見た時は、「こんな走り方する馬、見たことない！」って思ったよ。

安里　たしかにデビュー2戦の競馬はインパクトがあった。けど、この前のきさらぎ賞は「ホンマにそこまで強いんかな？」っていう疑問が残る。

竹村　あぁ…、前走はたしかにな。あれは「大丈夫か？」って一瞬思った。

▲きさらぎ賞優勝時のルージュバック、安里記者・竹村記者の不安点とは

今年の桜花賞の一番のポイントは

赤見　それはどういうことですか？

竹村　この前は馬込みで、内目での競馬をしたじゃないですか。そしたら、飛んで行くまでに思ったより時間がかかったんです。それを考えると多頭数の阪神マイルで、それこそ内枠を引いてゴミゴミでもしたら…。

澤田　ちょっと出遅れましたしね。僕はそれでも、外に出して勝てるんじゃないかって思いますけど。

竹村　そうそう、外に出せればね。外枠当たって普通にのびのび走って来たら、突き抜けるんじゃないかと思います。ただ、枠順次第で勝率は変わってくるのかなと。

赤見　桜花賞の傾向で言うと、外枠の方がいいんですか？

竹村　結構外枠も買えるっていうか、むしろ外枠有利かなぐらいです。

安里　うん。桜花賞は外差しが決まるからね。

竹村　馬群で包まれてモゴモゴしてるより、スムーズに回って内の馬を押し込めるぐらいの方が上位に来るので。ルージュバックもそういう競馬ができればいいんでしょうけど。

安里　今年の桜花賞の一番のポイントは、馬場だと思うんです。ルージュバックってこれまで軽い芝でしか走ってないでしょ？

竹村　今の阪神って、ねちっこい馬場だもんな。例年の傾向だったら、桜花賞は軽くなるんですよ。

安里　そう、軽くなる。大阪杯の週からBコースに変わるから、それでどうなるかは皆さんにもよく見といてもらって。もしも今のままの馬場だったらどうなのかなと。

竹村　例年でいけば、Bコースに変わったら馬場が軽くなって、それこそ32秒台の上がりが出るぐらいの年もある。なんせ去年までは、Aコースの終わりの最終週ぐらいには、ちょっとずつ速い方に馬場がシフトしていったんだけど、今年はなんだかまだねちっこいんですよね。Bコースに変わったからってすぐに軽くなるのかっていうと、どうか分からないし。

安里　しかも、最近って急に馬場の傾向変わるでしょ。高松宮記念の週も、外側の芝を刈って前の週とは全然違ったもんな。いや、僕もね、今回の座談会は「ルージュバックでしょ！」ってしゃべってればいいよなって思ってた(笑)。けど、馬場を考えると、今の阪神の適性がどうなのかなという気はしてる。

それと、きさらぎ賞はどんな時計で走ったのかよくよく見てみたら、時計自体はたいしたことないのよね。それに比べて、同じ京都の前日のエルフィンSを勝ったクルミナル(栗東・須貝尚介厩舎)、距離の違いがあるとはいえ、こっちの時計の方が間違いなく内容が上だから。どちらかのレースで2頭が出ていたら、勝っていたのはクルミナルだったと思う。

▲好タイムでエルフィンSを制したクルミナル、穴派の安里記者がイチオシ！

竹村　ラスト3ハロンのレースラップが11秒2-11秒2-11秒5。それを6番手から楽に差し切ったからね。10秒台のラップを2ハロン刻んでいるかも。いくらスローペースとはいえ、これはすごい。

※参考
ルージュバック：きさらぎ賞(京都、芝1800m、良)、タイム1:48.6、上がり34.4(前半ペース36.3-48.9-61.6、上がり3Fラップ11.7-11.6-11.6)
クルミナル：エルフィンS(京都、芝1600m、良)、タイム1:35.3、上がり33.5(前半ペース36.2-49.1-61.4、上がり3Fラップ11.2-11.2-11.5)

安里　2つは距離が違うけど、たとえ1ハロン延びて余分に1秒見積もったとしても、クルミナルの数字の方がすごい。僕は、ルージュバックじゃなくて、クルミナルで高配当を狙います。もちろん例年通りの軽い芝になればの話ですけど。

赤見　クルミナルは、チューリップ賞の時にあまりにもらしさが無かったのが気になりますが？・・・