前回に続いて、ティーハーフについて聞いていきます。優作ジョッキーはどの時点で、ティーハーフの素質に気づいたのか？　1000万でなかなか勝てなかった理由は？

(取材・文/大薮喬介)

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ずっと乗りたいと思っていました

――何度も言っていますが、本当に強かったですよね。優作ジョッキーが騎乗されたのは5走前の1000万(2015年3月8日阪神8R)からですが、こんなに強いと思っていたんですか？

優作　新馬の前から攻め馬をつけていたんですが、その頃から能力があることはわかっていました。4、5走前の1000万で勝てなかったのも相手が弱くて、レースが組み立てづらかったんです。ペースも遅かったですし、能力があるがゆえにチグハグなレースになってしまった感じですね。

――1000万を卒業したのは、3走前の千種川特別です。

優作　1000万を卒業してからはペースが合ってきて、相手なりに動けるようになりましたからね。それで連勝できたんだと思います。能力があるのもそうですが、ティーハーフ自身もどんどん成長しているので、これぐらいやれて当然なんですよ。

――新馬の前から攻め馬をつけていたそうですが、最初の印象はどんな感じだったんですか？

優作　お兄ちゃんのサドンストームも新馬から乗っているんですが・・・