昨年に続いて今夏も北海道にフル参戦予定の加藤騎手。函館と札幌のコースについてお聞きしました。

(取材・文/大薮喬介)

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好きなコースは函館ダ1000m！

――ダートといえば、昨年の11月15日福島2R・3歳上500万下(ダ2400m)のカフジスターはお見事でした。後方にいたのに向正面の中間から動いて、3コーナーで先頭。そのまま押し切りましたよね。あれはレース前から狙っていたんですか?

加藤　選択肢のひとつではありました。レース前からスローになりそうな展開でしたし、実際1周目の1コーナーに入るところでペースが落ちそうだったので、進路を内から外に切り替えて動いていきました。元々カフジスターはダートの長いところでいい競馬をしていたので、能力は間違いなくあると思っていましたが、事前にズブい馬で速い脚も使えないと聞いていたので、できれば勝負所では後ろにいたくないとは思っていたんです。展開が上手くハマってくれました。

――ペースを事前に読んでいたりしていることが、今の成績につながっているのかもしれないですね。

加藤　まだまだですが、どのようなペースになるかは事前に考えるようにしています。やはり、去年1年間でたくさん騎乗させていただいたのが大きかったですね。最初の頃は正直、レース中に考えることはあまりなかったんです。騎乗すればするほど競馬は奥深いなと感じるようになって、少しずつですが、周囲の馬がどんな動きをするかがわかるようになってきました。周りの手応えを把握することで、どのタイミングでスペースが開くかもわかりますし、いつ動けばいいかの判断も早くなりますから。

――それはいつ頃からわかるようになったんですか?

加藤　去年も意識するようにはしていたのですが・・・