◆明らかに動きが変わっていた

　伏兵のジュンヴァルカンで菊花賞に臨むミルコ・デムーロが、出走メンバーを見渡して、こんなことを漏らした。

「サトノダイヤモンドに、ディーマジェスティ…この2頭はかなり強いね。でも皆、距離は初めて。そこに期待を持ってチャレンジするしかない」

　春の2冠ではリオンディーズに騎乗(皐月賞5着→日本ダービー5着)、ライバル2頭の強さを体感しているだけに、楽な戦いにはならないことを誰よりも分かっているのだろう。

　一流キュウ舎に、一流騎手、そして一流の血統とマイナス要素が全くなく、成績的にもほとんど隙がないサトノダイヤモンドとディーマジェスティ。今年の牡馬3冠最終戦が、この2頭のマッチレースになる可能性は非常に高く、「どっちが強いのか」というジャッジを間違えなければ、馬券は何とかなる。ただし、この“2択”がなかなか難しい。

　M・デムーロが言う通り、全馬が未経験の距離となるだけに、「折り合い」がキーポイントになるのは間違いない。となれば、前哨戦の神戸新聞杯で道中ハミをかむところを見せたサトノダイヤモンドに、隙が生まれそうにも見えるのだが…。・・・