今回は園田絡みのテーマをピックアップ！

10月29日の八坂S(芝1800m)で、ついにダノンメジャーがオープン復帰！ 2歳の頃から小牧さんが大きな期待を寄せていた馬ですから、今後は重賞戦線での活躍が本当に楽しみです。さて今回は、10月14日に開催された「小牧太カップ」から、9月25日に死去した園田の名物誘導馬マコーリーまで、園田絡みのテーマをピックアップ。話の流れのなかで、小牧騎手が「日本一おいしい」というラーメン屋さんの情報も！

(取材・文/不破由妃子)

園田の誘導馬といえば、馬より荒木あゆみさんの笑顔が思い浮かぶね

小牧　うん。たくさんの競馬ファンが来てくれて、本当にありがたいね、そういえば、ファンの方に「あれ？　今日はなんかシュッとしてますね」って言われたわ。

──あ、金曜日だったから？

小牧　そうやね。園田のサウナで汗取りしてからイベントに行ったから。毎週じゃないけど、月曜、火曜は最高で57キロまでいってしまうこともあるなか、あの日は確か51.2キロくらいまで落としたから。園田のサウナは、これまたよう落ちるんですわ。

園田のサウナで汗とり後に園田競馬場へ行った小牧太カップ当日(写真は表彰式、撮影：大恵 陽子)

──JRAの調整ルームのサウナとは、また違うんでしたっけ？

小牧　JRAはスチームサウナやけど、園田はいわゆる普通のサウナ。まぁ、その違いというより、広さの違いが大きいんちゃうかな。JRAはだだっ広いけど、園田は狭いぶん、よう汗をかくんやわ。

──ファンのみなさんに『太論』の書籍をプレゼントした年がありましたが、今年の賞品はなんだったんですか？

小牧　今年はね・・・