▲短期免許で来日していたD.イーガン騎手にインタビュー(撮影：大恵陽子)

川田騎手には日本に来てからもお世話になりました

──ヴェルトライゼンデで日経新春杯おめでとうございます。前日から外差しが目立つ馬場でしたが、2番枠からどのようなレースをイメージしていましたか？

イーガン　調教から乗せていただいて、日本で乗った馬の中でもトップクラスの馬だと確信しました。コンディションもすごくよかったので、レースでは期待していました。レース前には池江泰寿調教師ともお話をして、前日から外差しの傾向だったので直線では内ではなくて真ん中ぐらいを走りたいと思っていました。直線では馬群全体が外に行く傾向もあって、馬場の真ん中あたりを進むことができ、ヴェルトライゼンデ自身も最後までしっかりと走りきってくれました。これからGIでも活躍できる馬だと思いますし、頑張ってほしいです。

▲日経新春杯をヴェルトライゼンデで制覇(c)netkeiba.com

──イーガン騎手はワールドオールスタージョッキーズ(WASJ)に続いての来日で、初の短期免許でした。日本で乗ろうと思った経緯は？

イーガン　騎手人生の中で、いつか日本で乗りたいと常に思っていました。昨年、JRAロンドン事務所の方からWASJ出場のお声をかけていただき、イギリスではシーズン真っ最中で忙しい時期ではありましたが、チャンスを逃したくないと思いWASJに参加しました。勝つことは叶わなかったですが、日本はとてもいい印象で、また日本に戻ってきたいと強く思いました。

▲昨年のWASJで初来日(撮影：高橋正和)

──団野大成騎手が2021年にイギリスへ長期遠征した際、イーガン騎手の家にホームステイするような形だったと聞きました。他にもイギリスで日本の競馬関係者との交流はありましたか？