▲園田移籍がかかる騎手免許試験を終えたいまの手応えは…(撮影：大薮喬介)

騎手免許試験終了！ みんなに「名前だけはしっかり書いておけ」と言われ…

──先週の土曜日、ついに地方騎手免許試験が終わりました。

小牧　うん。なんかホッとしたわ。

──試験の出来栄えも気になるところですが、それ以上に心配していたのが、十三に前乗りするとおっしゃっていた前日の夜。まさか飲みに行ったりしていませんよね⁉

小牧　行ってないよ(笑)。予定通り前乗りして、いつも通り早く寝ました。朝方4時くらいに起きて、お風呂に入ったあと、1時間くらい散歩してね。で、ホテルに戻って最後の勉強や。それから園田に向かって、9時7分に試験が始まって。

──ひとりで試験を受けたんですか？

小牧　いや、新規の騎手試験の受験者は僕ひとりやったけど、調教師と調教補佐の受験者も同じ部屋やった。

──緊張しました？

小牧　ん～、まぁ緊張したね。試験前、みんなに「とりあえず、名前だけはしっかり書いておきなさいよ」って言われたんやけど、答案用紙に名前を書く欄がなくて。

──え？ どういうことですか？

小牧　今の試験てね、机の上に受験番号が書いてあるシールが貼ってあって、答案用紙にもその受験番号が書いてあんねん。だから、名前を書く必要がない。でも、「名前だけはしっかり書いておけ」ってしつこく言われたもんやから、・・・