▲試験合格直後の心境は…？(撮影：大薮喬介)

「小牧さん、おめでとうございます！」今村聖奈騎手からの祝福にビックリ!?

── 一次試験合格、おめでとうございます！

小牧　ありがとうございます。

──昨日は今か今かと待っていたのですが、なかなか発表にならないから、ちょっとドキドキしました。

小牧　僕も昨日は朝からずっと待ってたんや。てっきり午前中に発表があるもんやと思っていたからね。だから、午前中の段階で県競馬組合の部長さんに、「発表はまだですか？」と電話して聞いてみたんです。そしたら部長さんも「僕もわからないんです」ということで、NARに問い合わせてくれて。どうやら最近は夕方に発表するのが普通らしくて、「4時以降の発表になります」と。

──ああ、もともと夕方の予定だったんですね。

小牧　そうみたい。自信はあったけど、結果を聞くまで何があるかわからんから、ちょっと不安やった。連絡がきたときは、ホッとしたというより「やっときた！」みたいな感じやったね。

──小牧さんご本人はもちろん、周りの方もソワソワしていたでしょうね。

小牧　そうやねん。みんなから「まだ？」って電話が掛かってくるもんやから、そのたびに「きた！」と思って電話に出ると、うちのオカンやったり(笑)。昨日はみんな前掻きばっかりしとったわ(笑)。今日は今日で、トレセンでみんなに「よかったですね」って言われて。みんな知ってるんやね。

──昨日の段階でニュースになっていましたよ。

小牧　そうなんや。僕、ネットとか見ないから・・・