「プロキオンＳ・Ｇ３」(１０日、中京)

　波乱の幕開けとなった先週の中京開催。オープニングのＣＢＣ賞を制したのは、ダートで力を蓄えた伏兵レッドファルクスだった。短距離ダートのスター候補がそろった今週も“二刀流”に注目だ。昨年のＮＨＫマイルＣの覇者クラリティスカイが、ダートで新境地を見いだす。父は“砂の怪物”と呼ばれたクロフネ。馬体や走法からも、初砂で変わる余地は十分にある。

　夏の太陽が燦々(さんさん)と降り注ぐ栗東トレセン。馬場開場が午前５時に早まったとはいえ、調教が始まれば人も馬も汗だくだ。全休日明けの５日、初ダートに挑むクラリティスカイは、午前７時にＣＷ→坂路を１本。イキのいい４歳馬らしく、元気いっぱいに坂を駆け上がった。

　人も馬も移動が多い季節。函館帰りの安田助手が、鞍下の感触を伝えた。「いつものクラリティでしたよ。馬はすごく落ち着いていました。あまりカリカリし過ぎると良くないタイプですが、ほどほどに落ち着いているし、状態は良さそうです」。

　京王杯ＳＣ１３着から中７週のローテ。この中間は、天皇賞・春に挑んだシュヴァルグランと再三に渡る併せ馬をこなした。「順調です。フォームがゆったりしているのがいいですね」と同助手。状態はいい。あとは結果を出すだけだ。

　昨年のＮＨＫマイルＣを制した後は、３戦して全て２桁着順。不振を脱するために、陣営は芝からダートへかじを切った。Ｇ１馬だけに今回の斤量５８キロは仕方がないが、５００キロ近くある馬体は筋骨隆々。仕上げ人は「クロフネっぽい感じの走りで、パワーがあります。調教では前脚でガッチリとチップをつかむようなフォーム。ダートで新味を見せてほしい」と期待を寄せる。

　父クロフネは０１年ＮＨＫマイルＣを制した後、秋にダートへ転向して武蔵野Ｓ→ＪＣダートを圧勝。偉大な父の足跡をなぞり、ここから“二刀流”の道を切り開く。