またしても、日本競馬界の宿願は果たせなかった。凱旋門賞１４着に終わった日本ダービー馬マカヒキ(牡３歳、栗東・友道)は一夜明けた３日、約１時間の引き運動を消化。大きなダメージもなく、馬体に異常も見られなかった。出国は５日で、日本には７日に帰国する。年内の出走予定も含めて今後は全くの白紙だが、指揮官は来年の再挑戦に意欲を示した。

　勝ち馬ファウンドから２０馬身以上離された１４着。初の凱旋門賞挑戦となったマカヒキは、世界の強豪たちの底力の前に屈した。一夜明け、友道師は「レコードが出ていて、海外の馬は強いなと感じました。ただ、マカヒキは１００％の力を出していなかったと思います。理由を探して、来年以降につなげていきたいと思います」と冷静に振り返った。

　３日の朝は、気温の上昇を待ってから約１時間の引き運動を行った。「状態を確認しましたが、異常はなく、安心しました。カイバも食べています」と指揮官は胸をなで下ろす。思わぬ大敗で馬体の故障も心配されたが、幸い大きなダメージは見られない。５日にシャンティイの小林智厩舎を離れ、アムステルダム経由でヨーロッパを出発。７日朝に帰国する。

　大志を抱いて海を渡ったが、結果は出せなかった。海外馬券発売第１弾となった一戦で、国内では１番人気の支持も集めた。現地で見届けた金子オーナーは「分からない。分からない。本当に分からない」と３度も同じフレーズを繰り返し、「残念です」と肩を落とした。自らが所有した父ディープインパクトとの親子２代の夢もかなわず、今後に関しては「全くの白紙です」と話すにとどめた。

　次走は馬の状態を見ながら、陣営で協議して決定されるが、指揮官は「チャンスがあれば、また来年も挑戦したいです。応援ありがとうございました」とファンへのメッセージとともに、２度目の凱旋門賞参戦に意欲を示した。厩舎にとっては今回が初の海外遠征。陣営が得た経験は、必ず生きるはずだ。まだ伸びしろを残した３歳馬とともに、つかんだ教訓を糧に次こそ世界の舞台で輝きを放つ。