昨年は2着だった大阪杯を今年は勝って、天皇賞(春)(4月30日・京都芝3200m)というローテーションになったキタサンブラック(栗東・清水久詞厩舎)。昨年と同じようにCWでの追い切りをしっかり消化して、最終追い切りもCWコースでの併せ馬を行っている。

　いつも通り、黒岩悠騎手が跨って、朝一番にペイバックと併せ馬。6F標識で3馬身ほど追走する形。その差を保ったまま最後の直線に向き、外に進路を選んでから前を射程に入れる。

　ラスト1F標識手前から、鞍上が軽く拳を動かして仕掛けると、きっちり前を捕まえに行く。少し頭が高めなのはいつもと変わりなく、豪快に伸びるといったことがないのもこの馬らしい走り。時計も6F82.7～5F67.9～4F53.4～3F39.3～1F12.5秒と派手さはないが、状態に関しては、全く不安はないと判断したい。

(取材・写真：井内利彰)