「桜花賞・Ｇ１」（８日、阪神）

　まだまだ見限るのは早過ぎる。フィリーズＲ１０着大敗からの巻き返しを期すのはモルトアレグロだ。１番人気の前走フィリーズＲから一転、今回はほぼノーマークの存在になりそうだが、指揮官は前走以上のパフォーマンスを約束。大舞台でどんな走りを見せるか注目しよう。

　モルトアレグロにとって、前走は不運なトライアルになってしまった。スタート直後に隣のアマルフィコーストと接触。体勢を立て直して先行したが、前に壁をつくれないまま前半３Ｆ３３秒７というハイペースを２番手で追い掛ける形に。直線ではさすがに脚が残らず、１０着に敗れた。

　武井師は「スタートして４００メートルくらいは前に馬が置けなくて、伸び伸び走り過ぎちゃった」と振り返る。しかし、敗れたとはいえ、勝ち馬とは０秒６差。休み明けを使った上積み、１Ｆの距離延長、１番人気だった前走から気楽な立場へと、今回は好転する条件がそろっている。

　「前走が案外だった分、強気なことは言えないけど…」と師は前置きした上で、「体調面は変わらず順調に来てますし、折り合えれば、前走よりもっと走れるのは間違いないと思います」と巻き返しに期待する。

　追い切りを翌日に控えた３日朝は、美浦の角馬場から坂路へ。１Ｆ１６秒程度のペースで登坂し、体をほぐした。見栄えのする青鹿毛の馬体は、体調面の良さをアピールするように黒々と光り輝いている。そもそもが阪神ＪＦで５着に食い込んだ馬。悔しさたっぷりの前哨戦を糧に、大一番での一変があっても驚けない。