「安田記念・Ｇ１」（６月３日、東京）

　大阪杯覇者スワーヴリチャードが３０日、栗東ＣＷで躍動。馬なりで難なく好タイムを叩き出し、仕上がりの良さをアピールした。マイル戦は初めてとなるが、得意の左回りでＧ１連勝をもくろむ。昨年のマイルＣＳ勝ち馬ペルシアンナイト、国内Ｇ１初Ｖを狙うリアルスティールも気配は上々だ。

　軽快に飛ばした。スワーヴリチャードが、豪快なフットワークでナチュラルにタイムを縮めていく。栗東ＣＷで無理をすることなく、Ｍ・デムーロが持ったままで弾き出した時計は６Ｆ７７秒５-３７秒５-１２秒１。数字上はもちろん、見た目にも万全の気配が凝縮されていた。

　「素晴らしい動きだったね。相変わらずバッチリ。体は柔らかかったし、落ち着きもあった。とってもいい。大阪杯の時と同じような感じですよ」と鞍上はうなずく。流しただけでもタイムが出ることは鞍上にとって想定内。リズムを守って自然に乗れた。だからこそ表情も穏やかだ。絶好の追い切りを確認し、満足げに振り返ったのは庄野師も同じ。「ジョッキーにはしまいの反応を確かめてほしいと伝えました。時計は思っていたよりも速くなりましたが、手脚はしっかりと伸びていたし、満足な追い切りができた」と胸を張った。

　大阪杯でＧ１初タイトルを手中にした後、「この馬の可能性を広げたい」（庄野師）と、矛先を府中のマイル王決定戦へ向けた。「スピードの絶対値とそれを維持できる心肺機能がこの馬の持ち味。マイルは初めてだけど、広いコースは合うし、前半で流れに戸惑わなければ」。師のリチャードに対する信頼度は絶大だ。

　芝のマイル戦初出走馬が安田記念を制した例は、グレード制導入の８４年以降では９２年ヤマニンゼファーただ一頭。越えるべき壁が高いことは歴史が証明している。それでもＭ・デムーロは「スタートさえ決めればマイルでも問題はない。素晴らしい能力の持ち主で、どんなレースでもできる」と自信たっぷりだ。左回りは〈３・２・０・０〉。鮮やかにＧ１連勝といく。