「函館スプリントＳ・Ｇ３」（１７日、函館）

　３年前の函館スプリントＳの覇者ティーハーフが、２度目の戴冠を目指して２年ぶりに北の大地に乗り込んできた。環境の変化に慣れるのに時間がかかるタイプのため、１日に函館入り。６、１０日にはＷコースで時計を出して順調に調整が進んでいる。「体調は本当にいいね。８歳だけど、周りの同じ８歳馬と比べたら全然若い。血統的にも晩成型ですから」と担当の深川助手も確かな手応えをつかんでいる。

　前走の鞍馬Ｓ（京都）は６カ月ぶりの休み明け、しかも５８キロの斤量を背負う厳しい条件だった。さらにレース中に右前を落鉄するアクシデントがありながら、上がり３Ｆ３２秒７の末脚を繰り出して快勝。健在ぶりをアピールした。「いつものポツン後方じゃなくて、流れに乗れたのが良かった」と同助手も内容を高く評価。爪をケアするため１週間ほど楽をさせたが、その後は函館を照準に絞って乗り込んできた。

　追い込み一手だけに展開の助けは欲しいところだが、はまれば一気に突き抜けるだけの破壊力を秘める。「４コーナーまでに射程圏内にいれば、いい競馬になると思う。３年前は勢いだけで勝ったけど、今は馬が完成されていますから」と深川助手も期待を寄せる。

　先週は双子の弟・国分恭がマーメイドＳでアンドリエッテを駆って７年８カ月ぶりに重賞Ｖ。今度は国分優が立ち直った実力馬を完全復活へと導く。