「函館２歳Ｓ・Ｇ３」（２２日、函館）

　アスターペガサスの背で、小崎は夢中でステッキを振るい、そして懸命に手綱を押した。ゴール直前、内外離れたたたき合い。最後は執念で約４センチ差の接戦を制した。

　デビューから度重なるケガに苦しみ、１１回目の挑戦で念願の重賞初Ｖ。小崎は「今までにないくらいうれしい。届いてくれと思って必死に追いました。勝っていると思っていなかったのでホッとしました」と満面の笑みを浮かべた。

　ゲートで後手に回り、序盤は後方２番手。それでも焦らずに運べたのは、パートナーへの信頼からだ。「新馬から続けて乗せていただけましたしね。馬がすごく良くなっていたので、レースが楽しみになるくらい自信があった」とキッパリ。先週のＪＲＡ通算１００勝達成に続く活躍に「いい結果を出せて良かった」と胸を張った。

　中竹師は「間に合わないと思ったけどね。ゲートの癖を知っているから慌てなかったんだろうね」と人馬の奮闘をたたえた。今後は週明けに放牧に出て、間に１、２戦挟んで朝日杯ＦＳ（１２月１６日・阪神）を視野に入れる。「距離の融通も利くと思う。能力も伸びしろもある」と師。重賞Ｖでつかんだを自信を胸に、人馬ともさらなる飛躍を遂げる。