“大井の帝王”が前人未踏の大記録-。的場文男騎手（６１）＝大井・フリー＝は１２日、大井競馬５Ｒをシルヴェーヌで勝って通算７１５２勝とし、地方競馬最多勝利数の新記録を達成した。２００１年に引退した佐々木竹見さん（７６）の７１５１勝を、的場騎手は１７年ぶりに更新した。

　公営競技としての地方競馬が１９４８年に始まってから７０年。７３年１０月のデビューから約４５年の的場騎手が、ついに金字塔を打ち立てた。

　レース後の場内インタビューで、的場騎手は「きょうはファンの皆さんのおかげ。日本一の記録を取れたことは、感謝の気持ちで一杯です。あと２つ、３つから、競馬で１つ勝つがこんなに難しいのかと思い知らされた」とファンと喜びを分かち合った。

　６日の浦和競馬で佐々木さんが保持する地方競馬最多勝記録の７１５１勝に並び、記録更新をかけた今回の地元・大井開催。７鞍に騎乗予定のこの日、２レース目の５Ｒで、的場騎手はついに歴史的瞬間を迎えた。岩石のように硬く盛り上がったくるぶしを支点に下半身で馬を締め、上半身を激しく上下させて闘争心を駆り立てる独特の“的場ダンス”は、いつもと変わりなく健在だった。

　ＪＲＡの最多勝記録を保持する武豊騎手（４９）＝栗東・フリー＝が、的場騎手の偉業達成を祝福した。「大先輩で尊敬しかないです。おめでとうございます。年下の自分にも、ずっと敬語で話してくださって、さわやかな方ですね」。自身も前人未到のＪＲＡ４０００勝へ向けてカウントダウンに入っている。

　記録を塗り替えられた佐々木さんも称賛を惜しまない。「破られない方がいいんだろうけど、そうはいかない。『記録は破るためにある』って言うでしょう。新記録をつくった的場君は大したもんだよ」。６０歳を過ぎても、第一線で活躍を続ける後輩に敬意を示した。

　的場文男騎手は１９５６年９月７日生まれ、福岡県大川市出身。７３年９月２９日に騎手免許を取得。同１０月１６日に大井競馬場でデビューし、１１月６日に初勝利。７７年アラブ王冠賞で重賞初制覇。８３年に大井初リーディングを獲得し、８５年から２０年連続を含めて通算２１回。０２、０３年は全国リーディング。ＪＲＡ１２４戦４勝。東京都騎手会所属。１６５センチ、５０キロ。