「有馬記念・Ｇ１」（２３日、中山）

　３番人気の３歳馬ブラストワンピースが力強く抜け出してＶ。多彩なメンバーがそろったグランプリを制し、待望のＧ１初制覇を飾った。鞍上の池添は単独トップとなる有馬４勝目。大竹師はうれしいＧ１初制覇となった。２着に１番人気レイデオロが入り、３着が９番人気のシュヴァルグラン。武豊騎乗で話題を集めた、“障害の絶対王者”オジュウチョウサンの果敢な挑戦は９着に終わった。

　待ちに待ったＧ１初制覇だ。開業１０年目の大竹正博調教師（４８）＝美浦＝にとって、今回が２３回目のＧ１挑戦。これまでＧ２・３勝、Ｇ３・６勝、Ｇ１では１５年オークスの２着（ルージュバック）が最高だったが、念願のビッグタイトルに手が届いた。「ようやく大きなハードルを越えられた。表彰台では見たことのない景色を見ることができてうれしかったです」と勝利の味をかみしめた。

　「競馬の縁を感じますね」。今回は平成最後の有馬記念。大竹師は平成最初の有馬記念覇者イナリワンが所属した、鈴木清厩舎で競馬人としてのキャリアをスタートした。さらに、父の大崎昭一元騎手のＧ１初制覇も６７年有馬記念（カブトシロー）。「初めてのＧ１が父と一緒になるとは」と感慨深げにうなずく。

　大崎元騎手は７９年にもグリーングラスで勝利を挙げている。「父がケガから復帰した時のこと。中野先生（隆良調教師）から騎乗依頼を受け、うれしそうだったことを覚えています」と笑顔で当時を振り返った。