「根岸Ｓ・Ｇ３」（２７日、東京）

　目下３連勝中の勢いを、存分に感じさせる機敏なアクションだ。コパノキッキングは２３日、栗東ＣＷで８４秒７-３８秒３-１２秒６。全体時計は控えめだが、ラストは上々のタイムでまとめた。

　「変わらず順調ですよ。そんなにピリピリした感じもないですし、状態はいいと思います」と村山師は充実ぶりに目を細める。前走のカペラＳでは出遅れたものの、直線で強烈な脚を繰り出して差し切り、重賞初挑戦初Ｖを決めた。「レースで思った以上に走ってくれますし、成長していますね」と、キャリアを重ねるたびに、パワーアップしていることも実感している。

　今回は初の左回り、未勝利の７Ｆ戦と、克服すべき課題があるが、指揮官は「アメリカのトレーニングセール出身馬ですから、左回りは合わないと思わない。距離も、今は前に行かないといけない馬ではないですから」と前向きだった。ドバイ国際競走に登録しているものの、秋までは国内に専念。最大のターゲットはＢＣスプリント・米Ｇ１（１１月２日・サンタアニタパーク、ダート約１２００メートル）だ。ここで壁を突き破れば、海外への挑戦がグッと現実味を帯びてくる。