７月２７日の小倉１Ｒで落馬負傷（左腕橈骨と尺骨骨折、左腓骨骨折）し、休養していた鮫島克駿騎手（２３）＝栗東・浅見＝が、今週の新潟競馬で復帰する。「復帰週にこれだけの依頼を頂けてありがたいです」と土日１２鞍の騎乗を喜ぶ。

　休養中は武豊プロデュースのジムで鍛え、この日に備えた。「ゼロからのスタートなので、結果でアピールしたい。めちゃくちゃトレーニングしました。ケガをする前よりもパワーアップしたのを見せたい」と力を込める。

　馬と接する喜びを改めて感じている。「小学５年生から馬に乗り始めて、こんなに馬に乗らなかったのは初めて。ジョッキーになってからは競馬が楽しみで、毎週がすごく楽しかったので。当たり前の事がいきなりなくなるのは、つらかった。だから、レースに乗るのがすごく楽しみ」。日曜の新潟１１ＲはアイビスＳＤ覇者ライオンボスと再びコンビを組む。よりによって同レース前日に落馬し、「なぜ前日に…」と悔しがった、思い入れのあるパートナーだ。

　１８日に２３歳の誕生日を迎えたばかり。「昨年は、その週に新潟リーディングが確定したんです」。実戦復帰、そして勝利が、何よりのバースデープレゼントになることだろう。（デイリースポーツ・井上達也）