「皐月賞・Ｇ１」（１９日、中山）

　デビューから３連勝で朝日杯ＦＳを完勝したサリオスが９日、美浦Ｗでの併せ馬で悠々と先着を決めて好調ぶりをアピール。初コース、距離延長を不安視する声を封じるかのように、抜群の力強さで駆け抜けた。ホープフルＳ勝ちのコントレイルとの無敗のＧ１馬同士による対決へ、決戦ムードはさらに盛り上がりそうだ。また、栗東では３戦３勝のレクセランスが、新コンビを組む北村友を背にＣＷで躍動した。

　迫力満点の１週前リハだ。サリオスは石橋脩（レースはレーンを予定）を背に、美浦Ｗで併せ馬。３角手前からペースを上げると、５馬身半ほど先行したフォルコメン（４歳３勝クラス）との差がみるみる詰まる。４角で内から馬体を並べ、最後は１馬身半差をつけてフィニッシュ。直線半ばで抜け出してからも緩めずに追われ、５Ｆ６６秒１-３７秒７-１１秒６を計時した。

　重厚感あふれる馬体は瞬発力を増した。森助手は「先週までと比べて一段階、負荷を強めて直線はシャープに伸ばしました。抜け出してから気を抜く面も見せず、１週前としてはいい仕上がりです」と手応えをつかむ。

　昨年の朝日杯ＦＳを完勝。そこから直行するぶっつけのローテでも問題なしだ。「３月７日の帰厩当初と比べて、落ち着きが出てきています。馬体を含めて高いレベルで安定している」と胸を張る。現時点の馬体重は５５０キロ台（前走時は５３８キロ）で、本番までには態勢は整うと踏んでいる。

　舞台は中山芝２０００メートル戦。中山コースも距離も未経験だが、「マイルでしっかり競馬ができているし、前のポジションを取れるので初コースにも対応できると思います。操縦性が高いし、距離延長も問題ありません」と改めて同助手は不安材料がないことを強調した。無傷Ｖ４でのクラシック戴冠へ、レースが待ち遠しい。