「根岸Ｓ・Ｇ３」（３０日、東京）

　名を上げた後輩に続く。ソリストサンダーが重賞連勝を狙う。僚馬テーオーケインズは、２０２１年のチャンピオンズＣを圧勝。ＪＲＡ賞最優秀ダートホースに輝き、世界進出も視野に入れる。２歳上の先輩は、重賞ウイナーではあるものの、Ｇ１は未勝利。今年は飛躍の年にしたいところだ。

　２１年もかしわ記念２着、南部杯３着と交流Ｇ１で存在感を発揮。前走の武蔵野Ｓでは強敵を中団からあっさりとかわし、着差以上の完勝で重賞初Ｖを決めた。本格化の気配が漂う７歳馬に、高柳大師も「長く休む期間が多かった馬ですからね。使っていない分、まだまだ馬は若いです」と充実ぶりを認める。

　前走後は優先出走権を手にしたチャンピオンズＣを回避。指揮官が「去年の段階からこの春は根岸ＳからフェブラリーＳ（２月２０日・東京）と考えていました」と話した通り、狙いを一本に絞ってきた。ここまでの調整は順調そのものだ。

　１週前追い切りは、栗東ＣＷで鮫島良（レースは戸崎圭）を背に６Ｆ７９秒６-３７秒５-１２秒３と好時計。師は「途中が速かった分、最後はいつもより迫力がなかったかな。でも、馬にやる気が出てきています。冬場は絞るのが大変ですが、体調はこの時期が一番いい」とうなずく。見据えるのは、昨年８着に敗れたＧ１の舞台。前哨戦で弾みをつけ、リベンジを目指す。