「天皇賞（春）・Ｇ１」（５月１日、阪神）

　テーオーロイヤルは２１日、菱田を背に栗東ＣＷで単走。ラストで力強く末脚を伸ばし、６Ｆ８１秒９-３６秒９-１１秒１と抜群の切れ味を披露した。先週に続いて感触を確かめた鞍上は「１週前なのでしっかりと負荷をかけました。いい動きでしたね。しまいの１Ｆは乗っていた感覚以上の時計。息の入りも良かった。ケロッとしていました」と満足そうに振り返った。

　２１年５月の青葉賞で０秒１差の４着に入り能力の高さを示したが、トモの緩さなど体質面に弱さを抱えていたため休養に入った。出世は遅れたものの、１０月に復帰すると１勝クラスから４連勝の快進撃。前走のダイヤモンドＳで重賞初Ｖを決めて、最高の勢いで初めてのＧ１に臨む。

　「どんどん良くなっているし、常に僕の想像を上回るパフォーマンスを見せてくれる。心肺機能もすごいので、折り合い面の問題もない。操縦性の高さは阪神の３２００メートルで大きな武器になると思う」と菱田は自信を隠さない。本格化した相棒に全幅の信頼を寄せている。