「七夕賞・Ｇ３」（１０日、福島）

　得意の福島で反撃ののろしを上げる。ヒュミドールはＧ１初挑戦だった前走の大阪杯でポタジェから１秒９差の１５着。小手川師は「力負けとなってしまいましたね」と完敗を認め、直後に放牧に出した。「レースのダメージを残さぬように放牧に出して立て直してきました。いい感じで帰ってきました。体の張りとか去年の小倉記念の時と比べたらいい」と体調に不安はない。

　まだ重賞勝ちはないが、２１年の小倉記念、福島記念で２着とハンデのＧ３なら主役を張れる資格は十分だ。しかも福島コースは２戦１勝、２着１回の好相性。「福島、小倉というローカルだと崩れないですよね。３コーナーからどの馬も動く、持久戦が向いているのでしょう」と、好走の要因を分析する。

　２２年最大の目標は有馬記念（１２月２５日・中山）。そのためにもタイトル奪取は絶対条件だ。小手川師は「オーナーはこの馬で有馬記念に向かうのが目標なので。どこかで重賞を勝たなければ、ですね」と力を込める。ハンデ５６キロにも、「５６キロしかないだろうと思っていたし、問題はありません」と織り込み済みだ。年末の大一番に向け、まずはしっかりと賞金加算といく。