「キーンランドＣ・Ｇ３」（２８日、札幌）

　葵Ｓで初タイトルをつかんだウインマーベルが、勢いに乗って重賞連勝を狙う。過去１１戦で掲示板を外したのは、３走前のファルコンＳだけ。深山師は「ファルコンＳは久々で、直線でも不利があったので度外視。ブリンカーを着けてから本物になってきましたね」と手応え十分だ。

　分岐点は初勝利を飾った昨年１０月の６戦目だった。ブリンカーを装着してからは６戦４勝。芝６Ｆ戦に限れば〈３１３０〉だけに、師が「前走は強い勝ち方で、改めて能力があるのを感じました。今は４７０キロ（前走４６４キロ）くらいあって、初めての古馬相手でも５４キロはいいですね」と、強気になるのも当然だ。

　調整も順調に進んでいる。８月上旬に放牧先から函館競馬場へ入厩。担当する池田助手は「気候も涼しいからこたえてないですね。順調ですし、不安材料はないですよ」と自信満々だ。１週前追い切りは、函館Ｗで５Ｆ６６秒４-３８秒４-１２秒８（馬なり）。中ホウオウリアリティ（４歳３勝クラス）に０秒２先着、外シンヨモギネス（４歳２勝クラス）には１秒先着。２頭を追走して、持ったままで抜け出す上々の反応。順調な仕上がりを示している。深山師は「時計的にも十分ですね」と満足げな表情を浮かべた。

　厩舎期待の新星に、師も「Ｇ１を意識できる馬。それだけの力の持ち主だと思っています。まだこれから良くなる馬で、ここを楽にクリアできればさらに楽しみが広がります」と胸を躍らせる。昨年、同じ葵Ｓ覇者のレイハリアが制した一戦。今年も３歳馬が古馬を撃破し、厩舎待望のＧ１初制覇へと弾みをつける。